ソーラーパネルは、太陽光からの光起電力により電気を発生させるためのモジュールで地表から屋根上など様々な場所に設置されることが多いです。材質としては結晶シリコンを用いており、太陽電池となり薄型を実現しており、大量生産で製造されています。一般的なソーラーパネルの寿命としては法定耐用年数の存在があり、それによれば電気業用設備に該当し、主として金属製のものに分類されることから17年と定まっています。実際にこれは国税の減価償却の資産として適用されている物となるため、一つの法律上の基準に過ぎないとされます。

ソーラーパネルの弱点は、野外に設置されるものであるため、物理的な降雪や雹、集中的な豪雨などの影響を受けてパネルの表面がガラス製になっているためそれが割れてしまったりする点です。また使用している周辺機器であるケーブルやパワーコンディショナーなどの寿命の影響も存在するため、その分、寿命も短くなる傾向が存在します。一方では経年劣化の影響を受けることも避けられず、その影響は発電量の低減をもたらすことが多くなります。メーカー保証では25年故障しないで活用できると想定することもありますが、発電量の低減は避けられない点は課題となります。

適切なメンテナンスを行えば寿命もそれだけ長くなり、30～50年の使用にも耐えることが出来る場合もあります。ただより性能の良いソーラーパネルを生産されることも多いため、それにシフトした方が効率が良くなる場合もあり、寿命が長いから良いというのは一概に言えなくなっているのも事実です。